Nobel Prize 2026
Suis cahaya untuk sel otak memenangi Nobel Prize
Karl Deisseroth, Peter Hegemann dan Georg Nagel berkongsi Hadiah Nobel Fisiologi atau Perubatan 2026 kerana optogenetik, iaitu cara menghidup dan mematikan sel saraf menggunakan cahaya. Semuanya bermula daripada sejenis alga kecil yang berenang ke arah cahaya!
· AS dan Jerman
Pada 5 Oktober 2026, Nobel Assembly di Karolinska Institutet menganugerahkan Hadiah Nobel Fisiologi atau Perubatan secara bersama kepada Karl Deisseroth, Peter Hegemann dan Georg Nagel, “atas penemuan mereka berkaitan saluran ion berpagar cahaya dan optogenetik”.
Semuanya bermula dengan rasa ingin tahu. Peter Hegemann tertanya-tanya bagaimana Chlamydomonas, sejenis alga bersel tunggal, boleh berenang ke arah cahaya. Pada awal 2000-an, beliau dan Georg Nagel menemui channelrhodopsin, sejenis protein pada permukaan alga tersebut. Apabila cahaya biru menyinarinya, satu saluran terbuka, ion bercas mengalir masuk ke dalam sel dan satu impuls elektrik terhasil. Mana-mana sel yang dimasukkan protein ini menjadi peka kepada cahaya.
Karl Deisseroth kemudian memasukkan gen channelrhodopsin ke dalam sel saraf tikus, dan cahaya biru mencetuskan isyarat saraf. Beliau menerbitkannya pada 2005. Dua tahun kemudian, suis cahayanya berfungsi dalam otak tikus yang hidup.
Mengapa ia penting
Sejak sekian lama, saintis dapat melihat bahagian otak yang dikaitkan dengan fungsi tertentu, tetapi mereka tidak dapat membuktikan apa yang menjadi punca kepada apa. Optogenetics mengubah keadaan itu.
Dengan kaedah ini, penyelidik telah menemui litar otak di sebalik ingatan, perasaan dan tingkah laku tertentu, termasuk yang dikaitkan dengan gangguan neurologi dan psikiatri. Dalam perubatan klinikal, penyelidik kini menggunakan kaedah ini dalam usaha memulihkan penglihatan pada individu yang mengalami kecacatan penglihatan.
