脑细胞就地合成蛋白质

2026年6月10日,挪威科学与文学院在奥斯陆宣布,将2026年卡弗利神经科学奖授予 Christine Holt、Kelsey Martin、Erin Schuman 和 Oswald Steward,“以表彰他们发现神经元中的局部蛋白质翻译,并确立其对大脑发育和可塑性的重要性”。

我们几分钟内就能学会新事物,比如骑自行车或外语新词。这种学习发生在突触,也就是神经细胞之间的微小连接处,而突触需要蛋白质。长期以来,科学家认为这些蛋白质只在细胞体中制造,再运送出去可能需要几分钟甚至几小时。

1982年,Oswald Steward 在远离细胞体的神经细胞分支中发现了制造蛋白质的机制。后来,Erin Schuman、Kelsey Martin 和 Christine Holt 证明,这些远端分支确实会自行制造蛋白质,并需要这些蛋白质来加强连接和寻找方向。

为何重要

细胞体会提前送出 mRNA,也就是蛋白质的“配方”,让蛋白质能够就地制造。卡弗利奖官方的解说把它比作在机场登机口现场打印新登机牌,而不必回到拥挤的中央办公室。

这一过程在某些脑部疾病中会出错,例如脆性X综合征,在痴呆症和肌萎缩侧索硬化症(ALS)等疾病中也会受到影响。目前已有临床试验正在进行,希望通过局部翻译来解决这些问题。